Es la compresión de un nervio entre los metatarsianos, casi siempre entre el tercer y el cuarto dedo. No es un tumor, y el tratamiento empieza por quitarle presión.
- Dónde
- Entre el 3.º y el 4.º dedo
- Cómo se nota
- Ardor u hormigueo hacia los dedos
- Qué hacer ya
- Calzado ancho y descarga del antepié
- Cuánto tarda
- Variable
¿Qué es el neuroma de Morton?
El neuroma de Morton es una neuropatía por compresión del nervio digital plantar común, habitualmente en el espacio entre el tercer y el cuarto dedo. También puede aparecer entre otros dedos, sobre todo entre el segundo y el tercero. [1]
Aunque se llama «neuroma», no es un tumor verdadero. Se relaciona con cambios en el tejido que rodea al nervio, como engrosamiento y fibrosis, asociados a irritación y compresión repetidas. Esa presión puede provocar dolor, quemazón, hormigueo o molestias que se extienden hacia los dedos.
¿Cuáles son los síntomas del neuroma de Morton?
- Dolor en el antepié
- Suele localizarse en la planta, cerca de la base de los dedos.
- Ardor o quemazón
- Puede sentirse entre los dedos y extenderse hacia ellos.
- Hormigueo o adormecimiento
- Algunas personas notan cambios de sensibilidad en los dedos vecinos.
- Sensación de pisar una piedra
- Es una descripción frecuente, aunque no exclusiva de esta lesión.
- Dolor con ciertos zapatos
- Sobre todo con calzado estrecho en la parte delantera o con tacón.
- Alivio al descalzarse
- Las molestias aumentan con la actividad y mejoran al descansar o quitarse el zapato.
La intensidad del dolor no se corresponde necesariamente con el tamaño del engrosamiento que se ve en la imagen.
¿Por qué aparece el neuroma de Morton?
La idea más aceptada es que el nervio se irrita al quedar pinzado, una y otra vez, entre las cabezas de los metatarsianos. Lo que aumenta esa compresión:
1Calzado estrecho
Los zapatos que comprimen los dedos aumentan la presión sobre el antepié y los espacios entre los dedos. El uso habitual de tacones también aumenta la carga en la parte delantera del pie.
2Sobrecarga del antepié
Caminar muchas horas, ciertos deportes o un reparto desfavorable de las presiones plantares pueden mantener las molestias. Correr y los deportes con apoyo repetido sobre la parte delantera del pie son situaciones típicas.
3Factores biomecánicos
Un antepié que se abre poco o que carga mucho en el despegue podría favorecer el pinzamiento. Es una explicación plausible, pero no hay una alteración concreta que se haya demostrado como causa.
¿Cómo se diagnostica el neuroma de Morton?
Se diagnostica con la historia y la exploración: dónde duele, qué lo provoca, tu calzado y maniobras como el signo de Mulder, un chasquido doloroso al apretar el antepié.
Según lo que se encuentre, puede hacer falta una prueba de imagen:
- Ecografía
- Permite ver los tejidos blandos e identificar el engrosamiento del nervio. En un metaanálisis detectó el neuroma con una sensibilidad similar a la de la resonancia (en torno al 90 %). [2]
- Resonancia magnética
- Útil cuando hay dudas diagnósticas o hay que estudiar otras estructuras del antepié.
La imagen se interpreta con los síntomas: un tercio de las personas sin dolor tenía un engrosamiento compatible en la resonancia. [3]
¿Con qué otras lesiones puede confundirse?
El dolor en la zona metatarsal también puede deberse a una metatarsalgia mecánica, una lesión de la placa plantar, una bursitis intermetatarsal, una fractura por estrés u otras alteraciones. Una pista útil: el neuroma suele dar síntomas nerviosos (ardor, hormigueo) entre dos dedos, mientras que la sobrecarga y la placa plantar duelen justo bajo una articulación al apoyar.
Tratamiento del neuroma de Morton
Se empieza por lo conservador y se avanza paso a paso según la respuesta. La evidencia sobre los tratamientos no quirúrgicos es, en general, de calidad baja. [4]
1Cambiar el calzado
Es la primera medida: puntera amplia, sin tacón y sin apretar el antepié por los lados. Si con eso mejora claramente, también confirma que la compresión tiene un papel.
2Estudio biomecánico y plantillas personalizadas
Unas plantillas con descarga metatarsal pueden repartir la presión, colocada según tu pie.
No eliminan el engrosamiento y la evidencia sobre ellas en el neuroma es limitada. Si en unas semanas no notas cambio, hay que replantearlas.
3Infiltraciones y otros procedimientos
4Cirugía
Si el dolor persiste y limita tu vida pese al tratamiento, se puede valorar la cirugía. Tiene riesgos, como perder sensibilidad en los dedos.
¿Qué ejercicios pueden ayudar?
Ningún ejercicio elimina un neuroma, y no hay estudios que respalden una rutina concreta.
Puede ser útil mantener la movilidad del pie y del tobillo, siempre que no despierte los síntomas. En el artículo de metatarsalgia tienes ejemplos de ejercicios suaves de movilidad y activación del pie.
Evita estiramientos, masajes o actividades que provoquen dolor en la zona afectada. Si las molestias aumentan o persisten, conviene revisar el diagnóstico y el tratamiento.
¿Cuándo conviene acudir al podólogo?
- El dolor entre los dedos se repite al caminar.
- Notas ardor, hormigueo o adormecimiento en los dedos.
- Necesitas quitarte el zapato para aliviar las molestias.
- El dolor limita tu deporte, tu trabajo o tu día a día.
- No mejora al cambiar de calzado.
- Aparece un dolor intenso de forma repentina.
- No puedes apoyar el pie.
- Hay inflamación importante o enrojecimiento.
- Tienes fiebre.
Presencial en Alcobendas y Madrid, u online.
Preguntas frecuentes sobre el neuroma de Morton
¿El neuroma de Morton desaparece solo?
El engrosamiento no suele desaparecer, pero los síntomas pueden calmarse mucho al quitar la compresión. En los estudios, una parte de los pacientes mejora solo con cambio de calzado y descarga.
¿Por qué me alivia quitarme el zapato y masajear el pie?
Porque al descalzarte y mover los dedos dejas de pinzar el nervio entre los metatarsianos. Ese alivio inmediato es una de las pistas que más orientan hacia el neuroma.
¿Cuándo se plantea operar?
Cuando el diagnóstico está claro, los síntomas siguen limitando tu vida tras varios meses de tratamiento conservador y la infiltración no ha bastado. La cirugía puede dejar los dedos con menos sensibilidad.
Referencias científicas (5)
- Afonso PD, et al. Differential Diagnosis of Metatarsalgia. 2023. PMID 37230133
- Bignotti B, et al. Ultrasound versus magnetic resonance imaging for Morton neuroma: systematic review and meta-analysis. European Radiology. 2015. PMID 25809742
- Bencardino J, et al. Morton's neuroma: is it always symptomatic? American Journal of Roentgenology. 2000. PMID 10954445
- Matthews BG, et al. The effectiveness of non-surgical interventions for common plantar digital compressive neuropathy (Morton's neuroma): a systematic review and meta-analysis. Journal of Foot and Ankle Research. 2019. PMID 30809275
- Thomson CE, et al. Methylprednisolone injections for the treatment of Morton neuroma: a patient-blinded randomized trial. Journal of Bone and Joint Surgery (Am). 2013;95(9):790-798.