Es una infección que vuelve las uñas amarillentas, gruesas y quebradizas. Es muy común y no se va sola. Pero no todas las uñas feas tienen hongos: hay que confirmarlo antes de tratar.
- Dónde
- Uñas, sobre todo la del dedo gordo
- Cómo se nota
- Amarilla, gruesa y quebradiza
- Qué hacer ya
- Confirmar que son hongos antes de tratar
- Cuánto tarda
- Meses: la uña crece despacio
¿Qué son los hongos en las uñas?
La causan los mismos hongos que el pie de atleta. Empieza por el borde y avanza hacia la base. Afecta a un 4 % de la población, y es unas diez veces más frecuente en los pies que en las manos. [1]
Síntomas: cómo reconocer los hongos en las uñas
- La uña cambia de color: amarilla, blanca, marrón o con manchas.
- Se vuelve más gruesa y cuesta cortarla.
- Se rompe, se desmenuza o tiene restos debajo.
- Se despega de la piel por el borde.
- A veces huele mal o molesta con el calzado.
Al principio no duele, y por eso se deja pasar. Con el tiempo puede extenderse a otras uñas y molestar con el calzado.
No todas las uñas feas son hongos
Solo la mitad de las uñas alteradas tienen hongos. [2] El resto: golpes repetidos con la zapatilla, psoriasis, presión del calzado o mala circulación. Por eso se confirma con una muestra de la uña antes de tratar: el tratamiento dura meses y no tiene sentido hacerlo a ciegas.
Tratamiento: qué esperar
Es una infección lenta y difícil de curar del todo. Estas son las cifras aproximadas de los ensayos, comparadas con menos del 10 % con placebo: [4, 5]
Curación tras unos 12 meses de tratamiento
Las definiciones de curación varían entre estudios. El láser no ha demostrado eficacia.
Los tratamientos tópicos tienen sentido cuando la afectación es pequeña; la terbinafina oral la receta el médico y requiere valorar interacciones y función hepática. En podología, además, se suele rebajar la uña engrosada, lo que alivia la presión del calzado.
¿Por qué salen hongos en las uñas?
- Humedad y calor
- El sudor dentro del calzado deportivo crea el ambiente ideal para los hongos.
- Suelos compartidos
- Duchas, vestuarios y piscinas, si andas descalzo.
- Pie de atleta
- Los hongos de la piel pueden pasar a la uña.
- Pequeños golpes
- Una uña dañada por el roce o los golpes se infecta con más facilidad.
- Edad y salud
- Es más frecuente con los años y en personas con diabetes o mala circulación.
Las infecciones por hongos en los pies son muy comunes: en un gran estudio europeo, más de un tercio de los pacientes atendidos tenía alguna. [3]
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Preguntas frecuentes
¿Los hongos en las uñas se curan solos?
No suelen desaparecer por sí solos y tienden a avanzar poco a poco. Cuanto menos uña está afectada, más opciones tienen los tratamientos tópicos.
¿Por qué la uña tarda tanto en verse bien?
Porque la uña del dedo gordo crece muy despacio: renovarla entera lleva cerca de un año. Aunque el hongo se elimine antes, la parte dañada solo desaparece cuando crece la uña nueva.
Referencias (5)
- Sigurgeirsson B, Baran R. The prevalence of onychomycosis in the global population: a literature study. Journal of the European Academy of Dermatology and Venereology. 2014;28(11):1480-91.
- Onicomicosis: epidemiología (resumen clínico basado en Foley K, et al. Cochrane Database of Systematic Reviews, 2020). GPnotebook
- Burzykowski T, et al. High prevalence of foot diseases in Europe: results of the Achilles Project. Mycoses. 2003;46(11-12):496-505.
- Foley K, Gupta AK, Versteeg S, et al. Topical and device-based treatments for fungal infections of the toenails. Cochrane Database of Systematic Reviews. 2020;(1):CD012093. Cochrane
- Tools for Practice #242. Onychomycosis: what works? College of Family Physicians of Canada, 2019. CFPCLearn