Uña encarnada: qué hacer y cómo evitar que vuelva

Una uña encarnada (o uñero) se clava en la piel del lateral del dedo, casi siempre el gordo, y produce dolor, enrojecimiento y a veces infección. Los casos leves mejoran con cuidados en casa; si se infecta o se repite, lo más eficaz es una pequeña intervención en la uña con fenol que hace el podólogo.

¿Qué es una uña encarnada?

Es una uña cuyo borde se clava en el pliegue de piel que la rodea. La piel lo vive como un cuerpo extraño: se inflama, duele y puede infectarse. Popularmente se le llama uñero, y su nombre médico es onicocriptosis.

Síntomas y fases

1. Inflamación

Dolor al presionar o con el zapato, piel roja e hinchada junto a la uña.

2. Infección

Aumenta el dolor, sale pus y la zona está caliente.

3. Granuloma

Crece un «bultito» de carne roja que sangra con facilidad sobre el borde de la uña.

¿Por qué se encarnan las uñas?

• Cortarlas en curva o demasiado cortas, sobre todo arrancando las esquinas.
• Calzado estrecho o puntiagudo que aprieta los dedos.
• Golpes o pisotones, muy frecuentes en el deporte.
• Sudor excesivo, que ablanda la piel.
• Una uña muy curvada o ancha, a menudo heredada. [1]

Qué hacer en casa

Si solo hay enrojecimiento y molestia, sin pus:

• Baños de agua tibia con jabón 10–15 minutos, dos o tres veces al día, y seca bien.
• Calzado holgado o abierto mientras dure la molestia.
• Un poco de algodón bajo el borde de la uña puede separarla de la piel. [1]

Lo que no debes hacer

• Cortar la esquina «en pico» para sacarla: alivia unos días, pero la uña vuelve a crecer y se clava más.
• Hurgar con tijeras o agujas, ni pinchar el bulto.
• Esperar semanas si hay pus o el dolor va a más.

¿Hacen falta antibióticos?

Casi nunca. La infección se mantiene porque la uña sigue clavada, así que el antibiótico solo no la resuelve. En un estudio con uñas encarnadas infectadas, tomar antibióticos no acortó la curación respecto a tratar solo la uña. [2] Tampoco reducen las infecciones después de la intervención. [3] Solo se usan si la infección se extiende por el dedo o hay diabetes o mala circulación, y siempre con receta.

Tratamiento en el podólogo

Espiculotomía

Retirar el trozo de uña que se clava, con anestesia si hace falta. Alivia de inmediato en casos leves.

Reeducación de la uña

Ortesis o dispositivos que guían el crecimiento del borde para que no vuelva a clavarse.

Matricectomía parcial con fenol

Se quita la franja de uña que se clava y se aplica fenol en su raíz para que no vuelva a crecer. Es la técnica más eficaz para evitar recaídas: en la revisión Cochrane, la uña volvió a encarnarse en el 14 % de los casos con fenol frente al 41 % sin él. [3]

Se hace con anestesia local, dura unos minutos y la mayoría camina el mismo día.

Cómo cortar las uñas para que no se encarnen

• Corta recto, sin redondear las esquinas, y no demasiado cortas: el borde debe llegar al final del dedo.
• Lima las aristas en vez de cortarlas en curva.
• Usa calzado con espacio para los dedos, también para hacer deporte.

¿Cuándo ir al podólogo?

• Hay pus, un bulto de carne o el dolor va a más.
• No mejora en dos o tres días de cuidados en casa.
• Se te encarna una y otra vez.
• Tienes diabetes o mala circulación: en ese caso no esperes ni lo trates tú.