Esguince de tobillo: síntomas, tratamiento, ejercicios y cómo evitar recaídas

Es una lesión de los ligamentos, casi siempre los externos, al torcer el pie hacia dentro. Casi todos se curan sin cirugía. Lo que más ayuda no es el reposo, sino moverse pronto con ejercicios de movilidad, fuerza y equilibrio.

¿Qué es un esguince de tobillo?

Es una distensión o rotura de los ligamentos que estabilizan el tobillo. En la mayoría de los casos se lesionan los ligamentos externos, sobre todo el peroneoastragalino anterior, al girar el pie hacia dentro. Según la gravedad se habla de tres grados:

Grado I (leve)

El ligamento se estira. Poca hinchazón y puedes caminar.

Grado II (moderado)

Rotura parcial. Hinchazón y moratón, y cuesta apoyar.

Grado III (grave)

Rotura completa. Mucha hinchazón y sensación de tobillo flojo.

Síntomas

• Dolor en la parte externa del tobillo tras torcerlo.
• Hinchazón y, en las horas siguientes, moratón.
• Dificultad para apoyar o caminar.
• En los graves, sensación de que el tobillo «se va».

¿Necesito una radiografía? Las reglas de Ottawa

No todos necesitan radiografía. Las reglas de Ottawa detectan casi todas las fracturas (sensibilidad del 97,6 %). [2] Hace falta si duele el tobillo o el medio pie y además:

• No puedes dar cuatro pasos seguidos, ni justo después de la lesión ni en la consulta.
• Duele al presionar el borde posterior o la punta de cualquiera de los dos tobillos (maléolos).
• Duele al presionar la base del quinto metatarsiano (el hueso del borde externo del pie).
• Duele al presionar el hueso navicular (en la parte interna del empeine).

Para saber bien qué ligamento está afectado, la exploración es más fiable si se repite a los 4 o 5 días, cuando ha bajado la hinchazón. [1]

Tratamiento del esguince de tobillo

La guía clínica internacional sobre el esguince lateral de tobillo recomienda: [1]

Primeros días

Protege el tobillo y controla el dolor. Hielo, compresión y elevación pueden aliviar, pero por sí solos no aceleran la recuperación: deben ir acompañados de ejercicio.

Soporte funcional

Una tobillera o un vendaje funcional durante 4 a 6 semanas es mejor que inmovilizar. La inmovilización con bota o escayola se reserva para algunos esguinces graves y no más de 10 días.

Antiinflamatorios

Pueden usarse para el dolor y la hinchazón, teniendo en cuenta sus efectos secundarios.

Ejercicio

Es lo más importante. Empieza pronto con movilidad y, después, fuerza y equilibrio. La terapia manual puede complementarlo.

Cirugía

Solo en casos seleccionados, como deportistas que necesitan volver rápido o tobillos que siguen inestables tras una buena rehabilitación.

Ejercicios para el esguince de tobillo

Avanza de un ejercicio al siguiente cuando el anterior no te cause dolor relevante.

En un ensayo con 522 deportistas, un programa casero de equilibrio de 8 semanas, tres sesiones por semana, redujo las recaídas al año del 33 % al 22 %. [3]

Por qué se repiten los esguinces y cómo evitarlo

Al año del primer esguince, el 40 % tenía inestabilidad crónica: tobillo flojo, esguinces repetidos y dolor. [4] Más riesgo si a las dos semanas no podían saltar y aterrizar sobre una pierna.

Para reducir ese riesgo:

• Completa la rehabilitación aunque ya no duela al caminar.
• Mantén los ejercicios de equilibrio como parte del calentamiento.
• Si ya has tenido un esguince, una tobillera o un vendaje funcional en tu deporte reduce las recaídas. [1]

¿Cuándo volver a hacer deporte?

Más que contar días, conviene comprobar que el tobillo cumple estos criterios, que son los que se usan en la práctica para volver con seguridad:

1. Caminar y correr sin dolorNi cojera ni molestia al día siguiente.
2. Saltar y aterrizar sobre esa piernaCon control, sin que el tobillo ceda.
3. Cambios de direcciónSin sensación de inestabilidad, a la velocidad de tu deporte.

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